前期制作
“一切都从文字开始，一个想法可以有多种途径产生，但一部电影开始成形只有在付诸纸面以后。”记住这点，就不难理解制片人最重要的工作就是为他们的电影选择一个编剧。 要找到什么编剧已经写过什
么样的剧本，可以查阅网站美国编剧指南（即WGA，WritersGuildofAmerica），电影艺术与科学学院（即AMPAS，AcademyofMotionPictureArtsandSciences）和电视艺术学会（即ATAS，AcademyofTelevisionArtsandSciences），他们都有逐年出版的剧本清单。当然出名的编剧要价更高，因此独立制片人可选择的范围就要看承受能力。
只有选定好编剧以后才可以正式开始，首先制片人和编剧要达成一致以免后面产生分歧。其次，编剧要被允许一定程度的自由来发掘各种情节和角色的可能。制片人必须参与这个过程，但是参与的程度要双方协定。一般初稿在16周后完成，然后交由制片人评论、提出改进意见。除了对情节角色提修改意见，制片人要总揽剧本所预计的开销。可能需要制片人提议删改一些场景来减少可能带来的花费。
一般定稿以后，编剧就开始别的项目。但是也有很多例外，特别是改编剧本。或者某些是导演要求继续同编剧合作。这种方式会带来好处还是灾难就要看参与的人本身了。
前期是影片成功的最重要阶段。这时期制片人要承担广泛的管理责任，为创作和资金打下基础。这时期为全体主创人员创造一个和谐愉快的工作环境至关重要。为影片制定一些项目方针是很明智的。这个方针应该至少包括三步，第一定下项目的目标，并且要详细说明保证全体人员达成一致。
第二步是估计观众市场潜力。预期观众群的特征将非常有助于预算开支。这些估计可能十分复杂并且永远不会是完全的可靠，但能够帮助决定最有效的传达方式并保证计划的效率。
最后一步是考察选题。GorhamKindem：“相对于仔细检查关键问题和激起合理的争论，仔细研究选题能够区分有帮助的和误导的信息。”
制作过程
事实上，制片人并不是真正需要在现场，所有人都有自己的职责除了制片人。在与不在现场的制片人有非常大区别。如果从来不露面突然出现的话会让制作班底觉得是个陌生人。如果总是在工作场合，大家会像对自己人一样对待他，坦诚的说出自己的担忧，许多可能造成问题的隐患就很可能避免了。 制片人是员工和导演、摄影之间的纽带。他们在拍摄中收到许多有价值的建议。任何想更多参与制作过程的制片人，与员工建立好的关系是至关重要的。
在制作过程中（TheProductionProcess），制片人要慎重处理公众及传媒关系，并且在任何文字材料发表前审查所有报道以免出现错误和公众误导。
大多数时候电影的意图都被曲解了，一个和影片不相干的人来写的报道是不能忠实描绘的。因此制片人需要在制作过程中跟媒体活动协调。在任何负面或不真实报道发出前及时纠正，制片人要掌控局面。
整个制作过程制片人要密切与工作室沟通。让工作室知道影片进展情况很重要，更加是要让他们不接近导演。让导演脱离工作室压力能更好的完成工作。因此，如果制片人能让工作室信服一切都在按部就班的进行着，那么导演就能够把全部精力投放到影片本身。
导演关系
很明显，制片人和导演的关系（TheProducer/DirectorRelationship）对一部成功影片至关重要。虽然制片人在制作中扮演着非常紧要的角色，但工作室不一定这么认为。事实上，制片人的报酬比导演少的多，并且工作室决定一部片是否上马的时候制片人也不起决定作用。因此，制片人最大的难题就是找到一个适合又能承担起的导演。 有这么一小撮导演是被认为”bankable”（大概是只有银行才负担的起的意思吧），意思是许多工作室都更愿意启用这些人因为基本上只要有他们的名字在项目上基本就有了成功保障。但是，不是每个导演都能执导每一类影片，无论多么天才的人。制片人必须高度慎重的是什么人拍什么东西。因此决定胜败的另一个关键就在于制片人给这个项目带来一个什么样的导演。
随着前期工作开始，制片人和导演应该密切配合协调制作流程和制定整个活动范围。一开始就应该达成一个共同的意向。如果一个导演一开始就是带着追名逐利的私心来的那对影片来说注定是个灾难。
制片人和导演必须有个共同目标，做一个他们共同看好的东西。肯定在这两人间要产生分歧和兴趣差别，但他们应该讨论并找到一个最行之有效的解决方法。这两个人应该共同决定所雇用的演职人员，以及拍摄地点和众多基础工作。在拍摄进程中，制片人在导演无法管辖的领域非常有用。当导演忙于自身责任时，他来应付工作室，监督员工和他们的工作，处理媒体新闻等等。
制片人在拍摄中给与导演的客观建议也极为重要。对导演来说由制片人打理日常事务并客观看待所有是很有帮助的。在影片逐渐成型中，制片人的客观观点能够及时排除未来可能出现的矛盾。一般时候当所有人眼睛都盯着镜头的时候是看不到这些隐患的。制片人的观点应当适合表演及技术两方面的要求。
